Exploración de los cañones submarinos de la plataforma continental europea

Praesentis, S.L., es uno de los participantes, como empresa privada, en el proyecto HERMES (Hotspot Ecosystem Research on the Margins of European Seas) financiado por la Comunidad Económica Europea. Fue una de las 10 empresas privadas aceptadas como “partners” en dicho proyecto (de más de 50), cuya finalidad es exportar los márgenes de la plataforma continental europea. El objetivo es construir un ROV (Remote Operated Vehicle) capaz de bajar hasta los 300-400 m de profundidad, donde se encuentran los bordes de los denominados cañones submarinos y explorarlos.

Estos cañones hemos de imaginarlos como un cañón del Colorado pero bajo el agua. Precisamente en las terrazas que bordean el cañón hay una concentración de vida increíble. Es allí donde se desarrollan los corales profundos, principalmente madreporarios que forman auténticos arrecífes cuya longevidad puede ser datada en cientos de años. El peligro de perder este patrimonio natural que fomenta la vida dando refugio a especies de peces, crustáceos, etc., de interés comercial, es muy elevado, pues los buques arrastreros, más potentes que nunca, han conseguido llegar a estas zonas antes peligrosas para ellos (podían perder las artes de pesca) y arrasar con todo lo que encuentran. El Proyecto HERMES pretende ser el trampolín hacia el conocimiento y entendimiento de una de las últimas fronteras del fondo marino: los cañones submarinos.